A Ilusão "Bending Strings"
29 de julho de 2026
Há uns anos, ao preparar uma aula sobre percepção binocular, elaborei um pequeno diagrama para clarificar o chamado "problema da correspondência". Esse diagrama (ver Figura 1) incluía um conjunto de linhas contínuas intercaladas por linhas tracejadas. Para minha surpresa, as linhas que deveriam ser contínuas e rectas pareciam-me claramente sinuosas, com curvas e contra-curvas.
De início, confesso, culpei simplesmente o Power Point – qualquer pessoa que use este programa com regularidade sabe que ele se presta a algumas falhas. Contudo, e após re-verificar várias vezes que as linhas em questão eram, de facto, rectas, concluí que estava perante uma ilusão visual, a qual merecia naturalmente alguma atenção da minha parte.
O efeito é relativamente fácil de recriar. O vídeo que se segue apresenta algumas variações daquilo que, entretanto, apelidei de "The Bending Strings Illusion".
Esta não é, de todo, das ilusões mais surpreendentes e cativantes, mas tão-somente um pequeno efeito visual. Creio que, pelo menos em parte, este se deve ao funcionamento de mecanismos visuais de baixo nível – provavelmente, o resultado do funcionamento das células visuais no Núcleo Geniculado Lateral.
Algumas observações adicionais suportam esta conclusão: as curvas ilusórias parecem emergir somente em zonas periféricas e parafoveais, desaparecendo quando olhamos directamente para as mesmas, de forma similar ao que acontece com a Grelha de Hermann.
No mesmo sentido, o resultado de uma convolução da imagem do lado esquerdo da Figura 2 (uma versão simplificada da ilusão), usando um filtro que simula, ainda que de forma grosseira, o campo receptivo dessas células, resulta na imagem do lado direito da Figura 2.
Nesta última, é evidente a emergência de algumas ondulações, pese embora deva ser dito que estas emergem somente quando se simula um campo receptivo de tamanho moderado e quando as linhas da imagem original se encontram consideravelmente próximas entre si. Visualmente, a ilusão persiste quando as linhas estão um pouco mais dispersas, sugerindo que outros mecanismos estejam aqui envolvidos.
Em todo o caso, esta é certamente uma ilusão que merece mais investigação empírica, a qual pretendo conduzir num futuro próximo.